Frietjes met altijd een andere saus

Amper een jaar geleden kende bijna niemand hem. Daar besloot stand-up comedian Mohsin Abbas verandering in te brengen. In zijn gesmaakte debuutshow Moh?! vertelt Mohsin zijn levensverhaal. Een aangename kennismaking waar je gerust bij kan lachen.

Hoe ben je comedian geworden?

Mijn broer toonde me ooit een filmpje van Eddie Murphy. Eén man met een microfoon die duizenden mensen aan het lachen krijgt: dat wilde ik ook. In 2012 deed ik mee aan HUMO’s Comedy Cup, ik mocht ook eens in het voorprogramma van William Boeva. Maar de comedy scene was toen nog klein, er waren weinig plekken. In 2017 begon ik opnieuw en sindsdien gaat het hard. Met mijn voorstelling Moh?! kom ik echt op álle Vlaamse podia.

Je treedt wel tachtig keer op. Best spectaculair voor een debuutshow. 

Mijn speellijst telde op het begin 33 voorstellingen. Halfweg kwam ik in De Slimste Mens, ik speelde acht afleveringen mee. Sindsdien blijven de aanvragen binnenstromen. Leuk natuurlijk, maar ook uitdagend. Ik moet nu dubbel zo hard presteren. De mensen willen de grappige Mohsin van op tv zien. Ik leg de lat al hoog voor mezelf, met de verwachtingen van het publiek ligt ze extra hoog.  

Wat maakt jouw show zo speciaal?

Moh?! is mijn kennismakingsshow waarin ik met humor vertel wie ik ben. Mensen lachen van begin tot einde, precies zoals ik voor ogen had. Geen lange aanloop naar één punchline, maar 75 minuten lang geschater. Ik ga ook voortdurend in interactie met het publiek. Dat maakt elke voorstelling anders. In West-Vlaanderen voelt mijn Oostends vertrouwd, in Limburg klinkt dat exotisch. Ik speel daar graag mee. Als echte Belg vergelijk ik het met een pak frieten. Elke avond serveer ik dezelfde frieten, maar door het publiek is de saus altijd anders. Dat geeft elke show een unieke smaak.

Je gebruikt als ondertitel: ‘ergens tussen de Venetiaanse Gaanderijen, Ibiza en Bollywood’. Hoe belangrijk zijn deze plekken voor jou? 

Ze verwijzen naar mijn verschillende identiteiten. De Venetiaanse Gaanderijen staan voor mijn thuisstad Oostende. Ibiza symboliseert avontuur, vakantie en plezier. Daar heb ik mijn vrouw ten huwelijk gevraagd, we reizen er graag naartoe en gaan er veel uit. Bollywood verwijst naar mijn Pakistaanse roots: vol kleur, drama en muziek. Al die aspecten bij elkaar maken me wie ik ben.

Je krijgt alleen maar positieve recensies. Wat is je geheim? 

Gewoon mezelf zijn, zowel op als naast het podium. Mensen waarderen authenticiteit, zeker in een tijd waarin alles kunstmatig lijkt. Vaak zie je extremen op het podium: extreem luide artiesten of mensen met een extreem verhaal. Ik presenteer hen net een doodgewone mens, mezelf. Ik maak grappen over clichés, over Vlamingen en nieuwkomers, én ik doorbreek ze ook. Die herkenbaarheid en eerlijkheid spreken een breed publiek aan. Ik hoef niet te acteren, ik blijf altijd mezelf.

Tekst: Cédric Raskin ⎸Parlevink