Gezellig live en heel dichtbij

Vanaf dit seizoen pakt Schouwburg Noord uit met de foyerconcerten, een nieuw muzikaal format. Intieme live-avonden zonder podiumbarrière, met muzikanten die net dat tikkeltje verder durven gaan. Drummer en Merksemnaar Steven Cassiers trapt de reeks zelf op gang, met twee eigen concerten én een gastband.

Waarom starten jullie met dit nieuwe format?

Als muzikant uit Merksem heeft de schouwburg me uitgenodigd om samen iets op te zetten. Na wat brainstormen besloten we om samen een intieme reeks concerten in de foyer te cureren. Grote zalen kiezen steeds vaker voor toegankelijke muziek die veel publiek trekt, wat begrijpelijk is. Helaas vallen kleinere, minder commerciële projecten daardoor vaak uit de boot — terwijl er wel degelijk een publiek is dat op zoek is naar meer gelaagde muziek die je minder hoort. Met de foyerconcerten willen we een plek creëren waar deze muziek wel past. Kleinschalig, met muzikanten en toeschouwers dicht bij elkaar, en ruimte voor experiment. Zo kunnen we een publiek opbouwen dat openstaat voor nieuwe geluiden.

De foyerconcerten zijn dus meer dan een reeks optredens?

De ambitie is groter, daarom is het een samenwerking met de schouwburg. Het gaat over ruimte geven aan muzikaliteit die niet in vakjes past. Geen commercieel product, maar muzikanten die hun eigen ding doen. Voor mensen die graag luisteren naar muziek die verder reikt dan wat ze op de radio horen. We willen ook generaties verbinden. Niet alleen opkomend muzikaal talent, maar ook oudere muzikanten die al jaren prachtige dingen doen, maar minder zichtbaar zijn geworden en toch ook een podium verdienen.

Je brengt én programmeert concerten. Wat mogen we verwachten?

Voor het eerste concert nodig ik Festi uit, een band die ik goed ken. Ze brengen warme pop en muzikale verhalen, met duidelijke jazzroots. Live ontstaat er iets magisch in de zaal. Het is een perfecte manier om mensen kennis te laten maken met het nieuwe concept.

Je speelt ook zelf een set met Vliegwerk.

Vliegwerk is een instrumentale band die ik vorig jaar heb opgericht. Ik speel samen met twee getalenteerde muzikanten die tijdens de coronaperiode verrassende nieuwe richtingen hebben verkend. Gitarist Tim Finoulst heeft zich gestort op de pedal steel, en pianist Wout Gooris heeft technieken voor keelzang en synths bestudeerd. Toen we deze ongebruikelijke instrumenten samenbrachten, was er meteen een klik. De muziek die daaruit voortkomt, is soms filmisch en dromerig, maar live ook energiek en dynamisch.

Voor de opening van de tuin stel je ook een nieuw trio samen?

Ik wilde al langer een nieuwe band oprichten, en dit leek me de perfecte gelegenheid. Op mijn YouTube-kanaal 'Steven Cassiers Sessions' post ik regelmatig jamsessies uit mijn studio en interviews met collega-muzikanten. De band komt voort uit verschillende jams die ik hiervoor deed. Zo heb ik een duosessie gedaan met gitarist Roeland Celis en een andere jam met bassist Dries Lahaye. Beide muzikanten hebben heel verschillende muzikale achtergronden, maar het leek me interessant om hen samen te brengen en te zien wat er zou gebeuren.

Waarom moeten mensen komen naar deze kleinere concerten?

De sfeer is heel anders dan bij een optreden in de grote zaal. Je zit letterlijk dicht bij de muzikanten, je voelt elke emotie en nuance. En de bar is open, je kan er gezellig iets bij drinken. De ideale setting om te genieten van mooie muziek die verder gaat dan de standaard. Ideaal voor wie zin heeft in ontspannende muziek die tegelijk ook heel verrassend is.

Tekst: Cédric Raskin ⎸Parlevink